Cette démission arrive alors que le maire et certains membres de son administration sont au cœur d’une importante crise municipale. Une lettre annonçant sa décision a été déposée aujourd’hui au service du greffe de la Ville.
Invalide
« J’ai tout fait pour reporter cette décision, avec pour conséquence, une aggravation importante de mon état. Je n’ai donc plus le choix », pouvait-on lire dans sa lettre de démission, qui prendra effet lors du prochain conseil de Ville.
Il assure que la perquisition de l’Unité permanente anticorruption (UPAC) et la mise sous tutelle de la Ville par la Commission municipale du Québec ne sont pas liées à sa décision. « Ça fait depuis novembre que je veux démissionner en raison de ma santé, mais avec tout ce qui se passait, je me disais toujours que ce n’était pas le bon moment. Je comprends aujourd’hui que ce n’est jamais le bon moment», a-t-il expliqué en entrevue au Chamblymatin.com
Quant aux récents événements, il se dit serein. « Je sais que je vais être blanchi de tout et qu’ils n’ont rien à me reprocher», a-t-il indiqué. « Depuis 2005, je travaille à l’assainissement des finances municipales et à de grands projets. J’ai atteint plusieurs objectifs. Je suis fier de ce que j’ai accompli», a-t-il ajouté.
Dans le tumulte
C’est à partir de l’automne dernier que plusieurs évènements se sont enchaînés et auraient éprouvé l’opinion publique à l’égard de son administration.
Le mandat de M. Lavoie a d'abord été entaché par l’envoi de plusieurs mises en demeure, au nom de la Ville, concernant des propos qu’il jugeait diffamatoires sur les réseaux sociaux. Une mobilisation citoyenne et une certaine attention médiatique ont été le point de départ de la vague d’indignation qui a suivi.
Le 22 novembre 2018, la maison Boileau a été rasée sans préavis par la Municipalité, soulevant un mécontentement général. L’absence de rapports d’experts récents sur l’état de la maison ancestrale et l’oubli, par la Ville, de faire préalablement débrancher la maison du réseau d’Hydro-Québec avaient soulevé plusieurs questionnements sur la légitimité d’une telle décision.
Le même soir, l’émission Enquête de Radio-Canada diffusait un reportage coup de poing selon lequel le maire abusait de son autorité et qu’il instaurait un climat de travail difficile pour les employés. Il était aussi question d’une possible relation amoureuse avec la directrice générale adjointe et directrice des ressources humaines à la Ville de Chambly, Annie Nepton. Une apparence de conflit d’intérêts avait notamment été soulevée due à la nature de cette supposée relation, jamais démentie par le maire Denis Lavoie.
Le 27 février 2019 a aussi été une autre journée bien remplie à la Municipalité de Chambly alors qu’en matinée, l’UPAC a investi la mairie, le centre administratif et le garage municipal de Chambly pour une perquisition.
Le même jour, la ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest, avait annoncé l'adoption du décret concernant l'assujettissement de la Ville de Chambly au contrôle de la Commission municipale du Québec (CMQ). La Municipalité est depuis sous tutelle jusqu’à ce que l’UPAC et la CMQ aient fait la lumière sur les dysfonctionnements et les agissements dénoncés.
La démission du maire Denis Lavoie survient aussi alors que les tuteurs de la CMQ tentent de comprendre la nature des dépenses personnelles accumulées sur des cartes de crédit municipales. Près de 30 000$ auraient été dépensés depuis 2016 par ce dernier, l’ancien directeur général Michel Larose, ainsi que l’ancienne directrice des ressources humaines Annie Nepton.
Félix Lebel
